Nationalparks: 9
Sonstige Parks u.ä.: 6
Gesamte Strecke: über 3500 Meilen.

18.07. – Termin beim Generalkonsulat in Frankfurt
04.08. (Tag 1) – Hinflug & Stadtbummel in San Francisco (Bilder)
05.08. (Tag 2) – Mehr San Francisco (Bilder)
06.08. (Tag 3) – Highway 1 Richtung Süden bis Pismo Beach (Bilder)
07.08. (Tag 4) – Highway 1 Richtung Süden bis Los Angeles (Bilder)
08.08. (Tag 5) – Los Angeles (Bilder)
09.08. (Tag 6) – San Diego, Palm Springs (Bilder)
10.08. (Tag 7) – Joshua Tree, Route 66 (Bilder)
11.08. (Tag 8) – Grand Canyon (Bilder)
12.08. (Tag 9) – Grand Canyon, Horseshoe Bend (Bilder)
13.08. (Tag 10) – Horseshoe Bend, Antelope Canyon, Monument Valley (Bilder)
14.08. (Tag 11) – Canyonlands, Arches (Bilder)
15.08. (Tag 12) – Dead Horse Point, Canyonlands, Capitol Reef (Bilder)
16.08. (Tag 13) – Bryce Canyon (Bilder)
17.08. (Tag 14) – Zion Canyon (Bilder)
18.08. (Tag 15) – Zion, Las Vegas (Bilder)
19.08. (Tag 16) – Las Vegas, Redrock Canyon (Bilder)
20.08. (Tag 17) – Sequoia (Bilder)
21.08. (Tag 18) – Yosemite (Bilder)
22.08. (Tag 19) – SFO
23.08. (Tag 20) – Ende

Nach dem Abschied gehen wir erstmal einkaufen. Vor dem Supermarkt haben sich die Obergrillmeister etabliert und legen gute Fleischbatzen auf. Was man auf den ersten Blick vielleicht nicht sieht: Double-Fan-Action!

Die lange Fahrt nach San Diego zieht sich noch mehr, weil wir in einen Stau kommen. Eigentlich ist der ganze Interstate ein einziger Stau :(

Das hier ist entweder Long Beach oder Laguna Beach.

In San Diego angekommen machen wir erstmal Richtung Gaslamp Quarter. Beim Einparken drücke ich das Nummernschild des Autos hinter uns sanft in unsere Stoßstange :( Hat aber zum Glück niemand bemerkt. Nach einem Spaziergang mit Käffchen fahrn wir noch zum Balboa Park. Seeehr schön. Leider hatte ich vergessen den Akku meiner Kamera zu laden, deswegen gibt’s keine (digitalen) Bilder dieser tollen Stadt. Chrisi hat aber so nen Urlaubs-Filmfoto dabei. Außerdem haben wir insgesamt nur etwa zwei oder drei Stunden Zeit, weil wir ja noch zurück nach Palm Springs müssen. Bevor wir uns wieder auf den Interstate stürzen, versagen wir erneut beim Tanken: An älteren Säulen muss man, um den Spritfluss zu aktivieren, den “Halter” hochklappen, nachdem man den Zapfhahn entnommen hat.

Abends noch eine kleine Sensation: Wir essen bei “Board’Z Burger” und dort gibt es den Big Kahuna Burger!

Leider nur wenige Bilder

Danach cruisen wir mit einem riesigen Van (Nummernschild: “Europe”) durch Downtown, Beverly Hills, schländern den Rodeo Drive (SlimFast für das Portemonnaie) entlang, und cruisen weiter zur Vergnügungsmeile am Santa Monica Pier.

Abends dann noch ein Abstecher nach Hollywood. Überall tummeln sich Menschen, die sich als Filmfiguren verkleidet haben. “Jason” erschrickt Chrisi indem er ihr von hinten über die Schulter faucht – später versucht er ihren Muffin zu ergattern.

Allgegenwärtig: Videoüberwachung und Scientology.

Die zweite Lektion des Tages lautet übrigens: “It’s all about location, location, location!”. Der Wert eines Hauses wird maßgeblich von der Nachbarschaft bestimmt und weniger vom Haus an sich. Denn sie bestimmt nicht nur die Sicherheit, sondern auch ob die Kinder auf eine gute Schule gehen können.

L.A. Bilder auf Flickr

Es geht weiter auf dem Highway 1, das Ziel heisst Los Angeles.
Morgens haben wir mal wieder Nebel, langsam gewöhnen wir uns dran. Aber um 9:22 Uhr kommt schon die Sonne durch – das Wetter wird also besser. Und spätestens mittags in Santa Barbara können wir uns nicht mehr beschweren.

Statt direkt nach L.A. zu fahren machen wir einen Abstecher nach Camarillo in ein Outlet Center. Dort verkehrte Welt: Hannes kauft Schuhe, Chrisi nicht (aber immerhin fast).

Windig + Wellig = Kitesurfer

Der Hoff hat grad Urlaub, aber sein Kollege hält die Stellung.

Und das hier ist: Die berühmte Getty Villa.

Um die Rush Hour in L.A. zu umgehen nehmen wir die kurvige Topanga Canyon Road (yay!)

Heute außerdem gesehen: Ein riesiges Wohnmobil, das einen Jeep im Schlepptau hatte; mehr Strand und Malibu.

Bilder von Tag 4

Bilder: Vormittags neblig, gegen Mittag dann reisst der Himmel auf

Wir sind auf der Suche nach einem Supermarkt, um Vorräte für die kommenden Tage einzukaufen. Der erste große dem wir über den Weg laufen (bzw. fahren) ist ein “CostCo”. Sieht groß aus, perfekt. Am Eingang spricht uns ein Türsteher an: “Your card, please.” Es stellt sich raus, dass man bei CostCo Mitglied sein muss. Das ist so wie die Metro, nur für jedermann der eben Mitglied ist. Wir drehen also um und fahren weiter. Von der Autobahn aus ist lange kein Supermarkt mehr zu sehen und die Lust auf eine Knabberei wächst. Schließlich halten wir an einer Tankstelle und finden dort Sonnenblumenkerne — eine Sucht beginnt. Sonnenblumenkerne sollen uns den ganzen Urlaub über begleiten, und auch jetzt liegt noch eine Packung auf meinem Schreibtisch.

Meeeeer. Zum ersten Mal nasse Füße vom Pazifik.

17 Mile Drive: Robben, Zypressen, Squirrels, “Lonely Cypress”

Zurück auf dem Highway 1 fällt mir auf, dass hinter uns ein Polizeiwagen fährt. Unsere erste Verfolgungsjagd mit COPS! Sie dauert allerdings nur 15 Minuten und 10 davon stehen an einer Baustelle. Statt Ampeln steht an jedem Ende ein Arbeiter mit einem Schild das wahlweise “Stop” oder “Slow” zeigt.

Der Blauvogel. Obwohl man ihn hier öfters sieht, hab ich ihn leider nie gut vor die Linse bekommen. Big Sur, Pt Sur

Beim Tanken versagen wir erneut. Man muss in der Tanke im Voraus bezahlen – oder seine Kreditkarte hinterlegen – damit was aus dem Rüssel kommt. Heute übernachten wir zum ersten mal in einem “richtigen” Motel, dem Ocean Palms Motel in Pismo Beach. Vor dem “Abendessen” schauen wir nochmal kurz zum Strand. Im Motel starten wir dann den ersten Versuch mit Mikrowellenessen. Unsere Mikrowelle ist aber dummerweise kaputt. Deswegen “kochen” wir das Essen bei der Nachbarin. Weils schlecht schmeckt gibt’s dann doch nur Flakes und Salat.

Alle Bilder von diesem Tag

Schlauer als gestern hab ich mehr Klamotten dabei. Sie reichen nicht. Trotz 4 Schichten ist mir kalt. Und es ist wieder nebelig.
Wir erlaufen die Haight Street zum Alamo Square (hübsche Häusle hat’s hier) und weiter bis zum Golden Gate Park, wo diese Korkenzieherbäume stehen. Uns werden langsam die Füße schwer, deswegen bleiben wir nicht lang im Park, sondern nehmen den Bus bis zur Golden Gate Bridge. Die liegt auch im Näbäl (kein Wunder, dass wir sie am Vortag nicht gesehen haben). Also nur kurz drauf und wieder runter laufen.

Von dort wieder mit dem Bus weiter zum Fisherman’s Wharf und per pedes zum Pier 39, Seelöwen angucken. Danach steht die Alcatraz Tour auf dem Programm, von wo aus man übrigens einen sehr guten Ausblick über die Bay und auf die Stadt genießt.

Inzwischen haben wir uns schon so gut eingelebt, dass wir von einer Touristin nach dem Weg gefragt werden. Mit voller Überzeugung schicken wir die Arme direkt in die falsche Richtung. Sorry!
Nachdem der Bus ewig nicht kommt satteln wir auf die Straßenbahn um. Zwei wichtige Spielregeln werden durch zahlreiche Schilder bekannt gegeben:

1. “Hold On [...]”
   Ein guter Rat; Anfahren und Abbremsen geschieht in der Tat sehr ruckartig.
2. “Step down to open doors.”
   Es gibt keinen Drücker, sondern die Türen öffnen sich sobald man auf die Stufe steigt. Eigentlich ganz einfach, aber offenbar hat’s keiner kapiert. Deswegen ertönen an jeder Haltestelle zahlreiche “Step down! Step down!” Rufe.

Abends gibt’s nen leckeren Burrito in der Haight Street.

PS: Das Klopapier ist überall quer.

Mehr Bilder vom zweiten Tag gibt’s auf Flickr.

An der Immigration Control wird Chrisi ausgequetscht, so wie ich damals in Chicago auch. Bei mir geht’s relativ flott.

Kurzer Exkurs. Das Gepäckband in MUC ist genial: Es läuft endlos im Kreis, neue Gepäckstücke werden innerhalb des Rings nach oben befördert und rutschen dann auf das Ringband. Achtung, jetzt kommt der Clou: Wenn auf dem Ringband gerade ein Koffer vorbeifährt, stoppt das innere Band kurz und lässt den Neuen erst danach hinabgleiten. Genial, oder? Wozu die ganze Geschichte? Am SFO sieht das Band genauso aus, nur giebt es diese Wartefunktion (die ich übrigens richtig genial finde) nicht.

Gut, wir haben unsere Koffer, also los zum Auto mieten. Habt ihr das schonmal gemacht? Ist ganz leicht. Gemietet hatten wir es schon im Voraus übers Internet (auto-europe). Dann geht man einfach an den Schalter, zeigt seinen Führerschein und seine Kreditkarte und wird in die Garage geschickt. Wir bekommen einen Toyota Corolla, innen etwas dreckig, leicht stinkig, und eigentlich wär die nächste Wartung fällig. Das Gute daran ist, dass wir uns beim Abgeben offensichtlich auch keine Gedanken um den Zustand machen brauchen. Im Laufe der Zeit finden wir im Auto nicht nur eine Zigarette, sondern auch gleich ein Feuerzeug. Sicher ist das gesponsort.

Die Fahrt nach San Francisco ist leicht verwirrend, weil wir nicht so genau wissen wie wir fahren wollen, erwischen dann aber doch eine Ausfahrt, die ziemlich gut passt. Wer jetzt denkt der Rest sei einfach in den rechtwinkligen Straßen einer amerikanischen Großstadt, der hat sich getäuscht. In der Innenstadt sind alle Straßen Einbahnstraßen in abwechselnder Richtung. Zudem darf man an großen Straßen nicht links abbiegen, auch wenn man die Querstraße entsprechend befahren dürfte.

Die Jugendherberge ist eigentlich ganz gut; sauber und nettes Personal. Leider liegt sie im absoluten Assiviertel (sorry, man kann’s net anders sagen) und sobald man vor die Tür geht findet man sich in einem Meer von Freaks und Obdachlosen wieder. Das schockierende ist, dass es gar nicht weit bis zu den Einkaufsstraßen ist. Arm und reich liegen hier sehr sehr nah beieinander.

Nach dem Einchecken ist unser erstes Ziel das Labor wo ich meinen Drogentest machen muss. Der Test selbst ist eine Urinprobe, die ich unbeobachtet abgeben kann. Aber ich hab ja unterschrieben dass ich nicht betrogen hab. Nach dem ganzen Trara dass ich deswegen im Vorhinein hatte, war’s jetzt nur hingehn, 5 Minuten warten, 5 Minuten Test, fertig.

Danach bummeln wir durch die Stadt. Nach einem kurzen Besuch am Union Square gehn wir nach China Town. Weil wir hungrig sind suchen wir uns ein “Restaurant”, wo es All-You-Can-Eat Dim Sum gibt. Man muss wissen, dass Dim Sum eine Art Spezialität hier sind, die in jedem Reiseführer empfohlen wird. EKELHAFT. WIDERLICH. Glibberiger, verkochter Nudelteig, gefüllt mit irgendwelchen (hoffentlich) Fleischpasten oder weiss der chinesische Teufel was für Zeug. *schüttel*
Weiteres Highlight in China Town: Eine Fabrik, in der in Handarbeit Glückskekse hergestellt werden. Natürlich schreibt keiner die ganzen sinnlosen Sprüche händisch auf den vielen kleinen Zettelchen, aber die Kekse werden (zumindest in dem Teil den man sehen kann) manuell gefüllt und gefaltet. (Trivia: Man kann an jeden Glückskeksspruch “… im Bett” anhängen, probier’s mal aus)

Heute ist der Himmel über der Stadt bedeckt, weite Teile liegen sogar im Nebel. Dementsprechend ist es überraschend frisch. Unerschrocken kämpfen wir uns über die Hügel von San Francisco (im Fernsehen schauen die schon toll aus, aber sie sind einfach nicht für Fußgänger gemacht) quer durch die Stadt. Vom Coit Tower aus kann man Alcatraz sehen – oder besser: erahnen.

Lombart Street, Cable Car und ein Restaurant nach Mannis Geschmack :)

Mehr Bilder vom ersten Tag gibt’s auf Flickr.

Vor der Botschaft stellt man sich erstmal in einer kurzen Schlange an. Zum Glück hab ich mir ein Buch mitgenommen. Während man wartet überprüft ein Mitarbeiter, ob man seinen Reisepass, die Bestätigung der Visa-Antragsgebühr (Roskos) und das DS 156 dabei hat.

Um 08:12 Uhr bin ich am ersten Schalter angelangt, wo ich eine Nummer bekomme.
Nun darf ich mich in die längere Schlange, die zur Sicherheitskontrolle führt, einreihen. Bevor man dort durch darf, wird nochmal gekuckt ob man auch wirklich eine Nummer hat.

Schließlich kommt man im Warteraum an, wo man sich zu einer kleinen Gruppe sammeln muss, um eine kurze Erklärung des Warteraumes zu erhalten: Die Stühle sind zum Sitzen da.
Wieder warten.

Als meine Nummer aufgerufen wird und ich am Schalter ankomme warten dort schon welche. Insgesamt überholen mich die zwölf Nummern nach mir an anderen Schaltern.
Der Schaltermensch ist schroff, will dass ich neue Fotos machen lasse (ok, die waren nicht optimal, aber fürn Reisepass OK – Automaten gibt’s übrigens in der Wartehalle), kuckt die Formulare durch und nimmt zehn Fingerabdrücke.
Wieder warten.

Kurz darauf werde ich wieder aufgerufen und habe endlich das gefürchtete Interview:
“Warum wollen Sie in der USA?” – Research Scholar bei Intel
“Wer zahlt dafür?” – Intel
“Was machen Sie wenn Sie zurück sind?” – Doktorarbeit weiter
“Das Visum wird erteilt und Ihnen zugeschickt.”
Ende, das war’s.

Aber dafür braucht man schon 2,5 Stunden.

Also auf, Frühstück suchen. Ich fahr erstmal etwas Richtung Innenstadt, in der Hoffnung ein schönes Cafe zu finden. Vor dem Parkcafe finde ich leider keinen Parkplatz, deswegen stell ich mich zwei Querstraßen weiter hin.
Zu faul zu laufen, fällt mir ein, dass ich ja noch mein Fahrrad im Kofferraum hab. Also lass ich das Parkcafe sein, und düs mit der Kamera in die Innenstadt.

Am ersten Hochhaus (Baustelle des Opernturmes) bleibe ich stehen und frage eine ältere Frau, die ihren Hund ausführt, ob sie gerne in Frankfurt lebe. Plötzlich fängt sie zu strahlen an und bejaht meine Frage. “Wissen Sie, ich nenne die Hochhäuser meine Kinder. Ich hab die alle groß werden sehen.”

Voller Erwartung fahr ich weiter, und erkunde die Stadt. Besonders gefällt mir, wie alte und neue Gebäude direkt nebeneinander stehen. Vor der Oper hat das Spielmobil eine riesige Spielplatz aufgebaut und dementsprechend viel ist auch los.

Wohl bekomm’s!

Anbei fand ich auch ein Informationsblatt mit einer Auflistung aller Tarife.
Allerdings kann man ja mal schauen um wie viel Ökostrom teurer ist, schließlich haben wir die Erde ja nur von unseren Kindern gemietet. Und jetzt kommt der Hammer: Es gibt einen Wasserkraft-Tarif der sogar billiger ist als der Standardtarif! Gibt’s da einen Haken?

Also beim Kundenzentrum angerufen, Warteschleife, Warteschleife, Teledialogsystem:
“Wollen Sie Ihren Tarif ändern?” – Nein
“Wollen Sie Ihre Bankverbindung ändern?” – Nein
“Wollen Sie Ihre Anschrift ändern?” – Nein
“Wollen Sie uns eine Nachricht hinterlassen?” – Ja (Na Endlich)
Namen, Telefonnummer und Nachricht hinterlassen und gewartet. Und gewartet.

Am nächsten Tag ein Anruf:
“Haben Sie und heute morgen eine Nachricht hinterlassen?”
- Nein, das war gestern morgen.
“Um was geht es denn?”
- Das hatte ich gestern auch schon gesagt, aber ich erkläre meine Frage
“Nicht alle wollen Strom aus Wasserkraft, auch wenn der billiger ist”
- hä? Hab ich was verpasst?

Strom ist doch gleich Strom – zumindest für den Endverbraucher. Wieso sollte jemand keinen Strom aus Wasserkraft wollen wenn er noch dazu billiger ist? Oder steh ich auf dem Schlauch und kann mir bitte jemand die Motivation erklären keinen billigen Strom aus Wasserkraft zu wollen?